Was bedeutet das Büro für dich? Ein Interview mit Conradin Castell, CEO von mute-labs

Um unsere brandneue Interviewreihe über die Bedeutung des Büroplatzes für Gründer in Berlin zu eröffnen, haben wir uns mit Conradin Castell, dem Gründer und CEO von mute-labs, zusammengesetzt. Ein Mann mit einer bewegten Geschichte von Büroflächen, Conradin hat schon viele Büros gesehen, bevor er mute-labs gründete, das Telefonzellen entwirft, aus einem einzigartigen Schmerzpunkt heraus: dem Mangel an privatem Raum für Gespräche im Büro. An einem sommerlichen, grauen Morgen in Berlin sprachen wir mit Conradin über Büros, Remote-Arbeit und das Telefonzellen-Geschäft.

F: Lass uns gleich damit anfangen. Conradin, was bedeutet der Büroplatz für dich?

Conradin Castell (C.C): Für mich ist ein Büro ein Ort, an dem die Leute gerne hinkommen, weil es ihnen eine Umgebung bietet, in der sie so produktiv wie möglich sein können. Und was ein Büro bedeutet, ändert sich von Zeit zu Zeit.

Heutzutage würden einige Leute sagen, es sei ein Ort, um zusammenzukommen, um zusammenzuarbeiten oder sich zu treffen. Und, in Klammern, den Rest der Arbeit kannst du zu Hause erledigen.

Aber für mich ist ein Büro viel mehr als das: es ist immer noch ein Ort, an dem die Leute gerne hinkommen, ein Ort, an dem die Leute auch für sich selbst konzentriert arbeiten können, und es ist nicht nur zum Treffen da. Es ist auch ein Ort, an dem die Leute Seite an Seite arbeiten, zufrieden sind und es genießen, dort zu sein.

Das Büro sollte auch verschiedenen Bedürfnissen gerecht werden. Einige Leute möchten eine Art laute, energetische Umgebung, in der sie arbeiten können – diese laute, aktive Umgebung. Und andere Leute wollen einfach ihren ruhigen Raum und ihre Luft zum Atmen und Konzentrieren haben. Dann brauchen wir natürlich auch Räume, in denen die Leute gerne zusammenkommen, Kaffee trinken und entspannen können.

F: Wie ist deine aktuelle Büroausstattung? Und wie lange bist du schon dort?

C.C: Derzeit sind wir 21 Personen in einem 140 Quadratmeter großen Büro, mit einem großen Showroom in der Mitte, um unsere Telefonzellen auszustellen.

Wir sind seit ungefähr zweieinhalb Jahren dort - lustigerweise platzen wir im Moment aus allen Nähten, da das Team wächst, und suchen jetzt nach einem neuen Büro. Aber trotz Platzmangel haben wir ein tolles Büro im Herzen von Mitte mit einem wunderschönen Garten.

F: Lass uns einen Schritt zurückgehen und zum Anfang zurückkehren. Du hast erwähnt, dass du zuerst ein sehr kleines Büro hattest. War das dein erstes?

C.C: Das war das erste mute-labs Büro – und eigentlich auch mein erstes richtiges Büro. In meinem vorherigen Startup habe ich zwei Jahre lang aus meiner Wohnung herausgearbeitet - meine Frau ging morgens zur Arbeit und ich hatte zwei bis drei Mitarbeiter, die in meine private Wohnung kamen. Wir haben von dort aus gearbeitet, direkt am Küchentisch. Das dauerte zwei Jahre.

F: Was hat dich dazu gebracht, über ein "echtes" Büro nachzudenken? Wie war es, als du endlich eingezogen bist?

C.C: Ich wollte schon immer ein Büro haben. Aber die Frage war, ob ich es mir leisten konnte? Und, ich meine, wir verkaufen Telefonzellen - das ist das Geschäft. Ich habe ständig Kunden, die hereinkommen, um sich das Produkt anzusehen. Also brauchte ich nicht nur ein Büro, sondern auch einen Showroom, einen Ort, an dem ich Besucher empfangen konnte, um sich das Produkt anzusehen. Wir waren im fünften Stock, ohne Aufzug, was nicht die bequemste Lage gewesen wäre.

Was das Gefühl angeht, war es irgendwie wie der Gedanke: "Wow, ich bin endlich erwachsen geworden." Auch wenn es ein winziges Büro war, dieses Gefühl, dorthin zu gehen, war super schön. Es hatte zwei Fenster zu einem Park in einem sehr coolen Gebäude. Wir haben von einem coolen Unternehmen, das nette Leute hatte, Untermiete gemacht und konnten viele ihrer Annehmlichkeiten nutzen - einen Innenhof, Grillen und so weiter.

Also war es ein wirklich winziges, aber wirklich cooles Büro - wir haben alles selbst eingerichtet. Ich habe sogar eine Küche selbst gebaut. Und es war einfach eine Art kleines Waschbecken und etwas Holzarbeit darunter und ein Vorhang.

F: Was hat dich dazu gebracht, das Büro zu finden, in dem du dich jetzt befindest?

C.C: Es war eine lustige Situation, tatsächlich. Ich hatte gerade einem vierten Mitarbeiter ein Angebot gemacht. Es war Dezember, der 15. Dezember 2019, um genau zu sein, und ich sagte zum Team: "Leute, dieses Büro ist schön und gut, aber wir müssen anfangen, nach einem neuen zu suchen." Das war um 10 Uhr morgens.

Gegen Mittag sagte mir eine unserer Mitarbeiterinnen, dass ihr Freund gerade ein Büro angesehen hatte, das nicht ganz den Bedürfnissen seiner Firma entsprach. Ich rief sofort den Vermieter an, um zu versuchen, die betreffende Fläche zu sehen.

Um 18 Uhr betrat ich das Büro. Um 18:30 Uhr hatte ich den Mietvertrag unterschrieben.

F: Wow! Es klingt wie Liebe auf den ersten Blick. Was war es an diesem Raum im Besonderen, das dich überzeugt hat?

C.C: Ich kann dir genau sagen, was es war. Also, meine Leidenschaft war schon immer Design, Materialien und die Qualität hinter den Dingen. Ich betrat dieses Büro und es hatte dieses Gefühl, von einem Architekten eingerichtet und renoviert worden zu sein, der sehr, sehr gut war.

Der Garten selbst war auch sehr geschmackvoll gemacht. Das Ganze hatte dieses Gefühl von "okay, lasst uns das wirklich so schön wie möglich machen". Und das habe ich sofort gesehen, etwas, das ich anfangs nicht auf Immoscout gesehen habe. Tatsächlich hatten sie den Garten nicht einmal auf den Bildern.

Aus der Sicht des Teams war das Gefühl "wow, das ist großartig". Weil wir von, ich glaube, 35 bis 40 Quadratmetern kamen, und das waren jetzt 140 Quadratmeter. "Werden wir jemals in das hineinwachsen?", dachten wir damals. Und schau, wo wir heute sind!

F: Hast du eine besondere Verbindung zu deinem Büro? Wie ist das?

C.C: Ja. Mir fällt es super schwer, es aufzugeben, hauptsächlich weil ich Schwierigkeiten habe, etwas Vergleichbares Nettes zu finden. Aber wir müssen in einen größeren Raum ziehen - das weiß ich auch - und dieser Wechsel ist unglaublich schwer.

Wenn ich von einem nicht so schönen Büro in ein besseres Büro umziehen würde, wäre das einfach. Aber von einem so schönen Büro in etwas zu ziehen, das ähnlich sein könnte, ist nicht so einfach.

F: Lass uns das ein wenig genauer betrachten. In dieser Serie interessieren wir uns wirklich dafür, etwas über die emotionalen Verbindungen zu erfahren, die Menschen mit ihren Büroflächen haben. Glaubst du, dass vieles davon daher rührt, dass du viel in diesem Raum durchgemacht hast?

C.C: Ja, ich denke absolut. Weil ich glaube, die emotionale Verbindung des Rests des Teams, und besonders der Leute, die später dazugekommen sind, ist nicht so stark wie die der Leute, die die ganze Zeit dort waren.

Ich denke, das Interessante ist, dass ein Büro zu einem einschränkenden Faktor werden kann. Das ist bei uns im Moment der Fall. Zum Beispiel haben wir eine Ein-Toiletten-Einrichtung, und ich meine, ich muss dir nicht sagen, dass es mit 21 Personen mit einem Badezimmer und einem Showroom in der Mitte nicht gerade eine komfortable Einrichtung ist. Als Folge beginnen die Leute zu Hause zu bleiben, weil sie dort besser arbeiten können, was meiner Meinung nach den Zweck des Büroplatzes zu untergraben beginnt.

F: Du hast das nächste große Thema dieser Tage angesprochen: Remote-Arbeit. Was denkst du über Remote-Arbeit bei mute-labs?

C.C: Ich denke, Remote-Arbeit ist Teil des Pakets, richtig – aber nur ein Teil des Pakets. Persönlich glaube ich nicht an ein rein remote-basiertes Setup. Es funktioniert für einige transaktionale Jobs, aber das ist meiner Meinung nach eher im freiberuflichen Bereich. Aber ich könnte mir – zumindest für unser Geschäft – nicht vorstellen, dass jemand, der für uns mehrere Jahre arbeitet, in einem reinen Offsite-Setup ist.

Es ist schwierig, und ich sage sicher nicht, dass Leute nicht in der Lage sind, ihre Aufgaben in einem Remote-Setup zu bewältigen. Aber eines kann ich sagen: Angesichts meiner Persönlichkeit, meiner Fähigkeiten und dessen, was ich über das Büro glaube, ist die Schaffung einer Kultur der Zusammengehörigkeit und eines Teamgefühls sehr wichtig. Ich wüsste nicht, wie ich dieses Gefühl ohne eine gewisse Zusammenarbeit schaffen könnte, also glaube ich an das Büro als Arbeitsplatz.

Aktuell haben wir keine Richtlinie zum Home-Office. Aber ich versuche, Leute einzustellen, die gerne ins Büro kommen. Aber ... ich verstehe auch, dass, angesichts unserer aktuellen Büroausstattung, zum Beispiel, die etwas eng ist, die Leute ihren eigenen Raum brauchen, um ihre produktivste Arbeitsweise zu haben. Offensichtlich zwinge ich Leute, die diesen ruhigen Raum brauchen, nicht ins Büro zu kommen, wenn ich im Moment nicht das bieten kann, was sie brauchen. Und das ist völlig in Ordnung!

F: Blicken wir in die Zukunft, was sind ein paar Ziele für dein nächstes Büro?

C.C: Ich würde sagen, auf jeden Fall ein Ort, an dem das ganze Team gerne Zeit verbringt - und zusätzlich ein Ort, an dem Kunden gerne kommen, denn in unserem Fall ist unser Büro auch ein Showroom.

Letztendlich zeigen wir Kunden Telefonzellen für das Büro, also macht es am meisten Sinn, sie in unserer eigenen Büroumgebung zu zeigen. Das ist ein wichtiger Teil des Geschäfts. Am Anfang haben wir an viele Startups verkauft und wurden als Startup selbst wahrgenommen. Zu dieser Zeit waren wir im Grunde genommen ein kleines Unternehmen mit einer Küche, die ich selbst gebaut habe.

Heutzutage sind viele unserer Kunden große Konzerne, die ein paar tausend Quadratmeter mit Telefonzellen ausstatten. Also, wenn sie in unseren Showroom kommen, müssen wir ein etwas reiferes und erwachseneres Bild vermitteln. So schön es damals auch war, diese Art von improvisiertem Büro-/Showroom-Setup funktioniert für uns nicht mehr.

Entscheidend ist, dass das Büro auf viele verschiedene und manchmal widersprüchliche Bedürfnisse eingehen muss. Ein gutes Büro erfüllt all das!

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Weitere Informationen zu Conradins Geschäft, Mute-Labs, findest du hier. Und vergiss nicht Conradin auf LinkedIn zu folgen!

Dies ist das erste Interview in unserer Serie "Was bedeutet der Büroplatz für dich". Bleib dran für weitere spannende Geschichten über den Büroplatz in den nächsten Monaten!

Wir würden gerne deine Bürogeschichte hören. Schreib uns eine Nachricht an andres.zambrano-bravo@setting.io,wenn du interessiert bist, deine Büroerfahrung zu teilen.